De selectie, nu onder leiding van trainer Mészöly Kálmán, omvatte volgende spelers: Mészáros Ferenc (3/0 GK), Martos Gyõzõ (3/0), Bálint László (2/0), Tóth József (2/1), Müller Sándor (2/0), Garaba Imre (3/0), Fazekas László (3/2), Nyilasi Tibor (3/2), Törõcsik András (2/0), Kiss László (3/3), Pölöskei Gábor (3/2), Szentes Lázár (2/1), Rab Tibor (1/0), Sallai Sándor (3/0), Csongrádi Ferenc (1/0), Kerekes Attila (1/0), Varga József (2/1), Katzirz Béla (0/0 GK), Bodonyi Béla (0/0), Kiss Imre (0/0), Csapó Károly (0/0) en Csuhay József (0/0) ( tussen haakjes: aantal gespeelde matchen/doelpunten ) .

Kort voor de Wereldbeker 1978 had de FIFA op haar congres beslist van het aantal teams van 16 naar 24 op te trekken voor 1982. Dat was meer dan tijd. Al in april 1970 had toenmalig FIFA-voorzitter, Sir Stanley Rous, gezegd dat de Wereldbeker meer uitgebalanceerd zou zijn met 24 ploegen. De voetbalfamilie was sterk gegroeid en 16 teams was sinds 1954 de standaard gebleven. Het tornooi werd nu gespeeld met zes groepen van vier teams en een tweede fase met vier groepen van drie teams elk. De vier winnaars speelden dan halve finales, een bronzen finale en de uiteindelijke Wereldbeker finale.
In de openingsmatch versloeg België Argentinië, waarbij Diego Maradona, met 1-0 dankzij een goal van Erwin Vandenbergh. Niettegenstaande een schitterend begin, 10-1 tegen El-Salvador met een hat-trick door László Kiss (drie goals in zeven minuten), mocht Hongarije na de eerste ronde reeds naar huis, na een 1-1 gelijkspel tegen de Belgische Rode Duivels.
Op 11 juli 1982 versloeg Italië West-Duitsland in Madrid met 3-1 en werd zo de nieuwe wereldkampioen, met ondermeer Dino Zoff (die de oudste winnaar werd op 40-jarige leeftijd), Cabrini, Tardelli, Antognoni, Scirea en Paolo Rossi (topscorer met 6 doelpunten).
De FIFA kon tevreden zijn over hun eerste 24 ploegen Wereldbeker: een verdiend winnaar, veel prachtige doelpunten, spannende matchen en goede nieuwkomers.

Kwalificatie ronde (Groep 4)

28april 1981: Zwitserland 2-2 Hongarije
13 mei 1981: Hongarije 1-0 Roemenië
20 mei 1981: Noorwegen 1-2 Hongarije
06 juni 1981: Hongarije 1-3 Engeland
23 september 1981: Roemenië 0-0 Hongarije
14 oktober 1981: Hongarije 3-0 Zwitserland
31 oktober 1981: Hongarije 4-1 Noorwegen
18 november 1981: Engeland 1-0 Hongarije

Wedstrijden op het tornooi in Spanje :

Het eerste Hongaarse doelpunt tegen El Salvador.

•  De eerste match in de eerste ronde, Nuevo Estadio, Elche, op 15 juni tegen El Salvador, gewonnen met 10-1.
Opstelling Hongarije: Mészáros Ferenc, Martos Gyõzõ, Bálint László, Tóth József, Müller Sándor (69' Szentes Lázár), Garaba Imre, Fazekas László, Nyilasi Tibor, Sallai Sándor, Törõcsik András (56' Kiss László) en Pölöskei Gábor.
Opstelling El Salvador: Luis Mora, Mario Castillo, José Jovel, Carlos Recinos, Joaquin Ventura (Ramon Fagoaga), José Rugamas (Luis Ramirez), Francisco Hernandez, José Huezo, Jorge Gonzalez, José Rivas en Jaime Rodriguez.
Doelpunten: 4' Nyilasi Tibor 1-0, 11' Pölöskei Gábor 2-0, 23' Fazekas László 3-0, 50' Tóth József 4-0, 54' Fazekas László 5-0, 64' Luis Ramirez 5-1, 69' Kiss László 6-1, 72' Kiss László 7-1, 72' Szentes Lázár 8-1, 76' Kiss László 9-1, 83' Nyilasi Tibor 10-1.
Scheidsrechter: Ebrahim Al-Doy (Bahrein).

Niettegenstaande Hongarije voetbaldwerg El Salvador verpletterde met 10-1 zou dit naderhand onvoldoende blijken om door te stoten naar de volgende ronde.

De selectie van El Salvador, door Hongarije met 10-1 in de vernieling gespeeld.

•  De tweede match in de eerste ronde, Estadio José Rico Pérez, Alicante, op 18 juni tegen Argentinië, verloren met 4-1.
Opstelling Hongarije: Mészáros Ferenc, Martos Gyõzõ(46' Fazekas László), Bálint László, Tóth József, Garaba Imre, Nyilasi Tibor, Kiss László (61' Szentes Lázár), Pölöskei Gábor, Rab Tibor, Sallai Sándor en Varga József.
Opstelling Argentinië: Ubaldo Fillol, Osvaldo Ardiles, Daniel Bertoni, Luis Galvan, Americo Gallego, Diego Maradona, Mario Kempes, Jorge Olguin, Daniel Passarella, Flórián Alberto Tarantini (Juan Barbas) en Jorge Valdano (Gabriel Calderon).
Doelpunten: 26' Daniel Bertoni 1-0, 28' Diego Maradona 2-0, 56' Diego Maradona 3-0, 60' Osvaldo Ardiles 4-0, 76' Pölöskei Gábor 4-1.
Scheidsrechter: Belaid Lacarne (Algerije).

Hongarije-Argentinë 4-1: deze maal komt Gábor Pölöskei tekort tegen Daniel Passarella (Capt.) en Luis Galvan.	Diego Maradona in actie.

•  De derde match in de eerste ronde, Nuevo Estadio, Elche, op 22 juni tegen België, gelijkspel met 1-1.
Opstelling Hongarije: Mészáros Ferenc, Martos Gyõzõ, Müller Sándor (68' Sallai Sándor), Garaba Imre, Fazekas László, Nyilasi Tibor, Törõcsik András, Kiss László (70' Csongrádi Ferenc), Pölöskei Gábor, Kerekes Attila en Varga József.
Opstelling België: Jean-Marie Pfaff, Eric Gerets (Gerard Plessers), Luc Millecamps (Wilfried Van Moer), Walter Meeuws, Frank Vercauteren, Erwin Vandenbergh, Ludo Coeck, Jan Ceulemans, Marc Baecke, Guy Vandersmissen en Alex Czerniatinsky.
Doelpunten: 27' Varga József 0-1, 76' Alex Czerniatynski 1-1.
Scheidsrechter: Clive White (Engeland).

Een gelijkspel zou voor Hongarije niet genoeg zijn om de tweede ronde te bereiken. Voor de Belgen was dit wel voldoende. De Hongaren kwamen via Varga op voorsprong en Guy Thys zag zich tijdens de rust verplicht Van Moer in de strijd te gooien.De kwalificatie leek de Belgen uit de handen te glippen toen Pfaff en Gerets tegen elkaar botsten en de Limburger met een hersenschudding diende afgevoerd. Jan Ceulemans geraakte echter plots onder stoom en bood, na een indrukwekkende soloren, Alex Czerniatynski de gelijkmaker aan. Het avontuur van de Hongaren was voorbij.