Steveniers Willy

Willy STEVENIERS

Biografie:
Geboren : 1938 in Antwerpen
Echte naam: Jean Steveniers
Clubs : Zaziko, Racing Mechelen, Standard Luik, Eural Goldfingers (Wilrijk), Aalst, Antwerpse en Royal Fresh Air

Willy Steveniers 'De Keizer', de meest begaafde en fantasierijke basketbalspeler die Vlaanderen ooit voortbracht, werd geboren in de Seefhoek en leerde basketten op het Sint-Jansplein. Hij was een straatkat, een drinker, een vrouwenloper, een vechter en vooral een straffe basketter. Zijn faam is legendarisch. Tijdens een interview noemde sportjournalist Bob Geuens ooit dat Willy Steveniers de Maradonna van het bastketbal was.

Zijn eerste club was de legendarische Antwerpse club Zaziko, genoemd naar de beginletters van Zakstraat, Zirkstraat en Koepoortstraat. Onder de schaduw van de Sint-Pauluskerk werd deze club in de jaren '50-'60 wereldberoemd. Op de linkervleugel schitterde Willy Steveniers: techniek, kracht en snelheid verenigd in één lichaam. Volgens kenners mag hij ook vergeleken worden met Michael Jordan, want net zoals de beste basketballer alle tijden beschikte Steveniers over de gave van de 'hangtime'. Willy Steveniers kon bij het nemen van zijn een-twee even in de lucht blijven hangen en scoorde daarom schijnbaar gemakkelijk korven.

Nadien maakte hij vooral bij Racing Mechelen, het huidige Sanex Antwerp Giants, furore en speelde later ook nog o.a. voor Standard Luik. Hij scoorde meer dan 10.000 punten in eerste klasse en is daarmee recordhouder. Met Mechelen behaalde hij vanaf '65 drie opeenvolgende titels. In '70 deed hij er nog een bij met Standard. Een jaar eerder won hij met die ploeg de Beker van België en bereikte hij de halve finales van de Europabeker der landskampioenen. Het 'enfant terrible' van het basketbal speelde 54 maal voor de nationale ploeg.
Hij heeft heel lang op hoog niveau gespeeld en in oktober 1966 speelde hij bv. in Lubljana ook twee wedstrijden in een Europese selectie.
Hij is ook de man die de 2m13 grote center Didier Ilunga Mbenga (° 30 december 1980) ontdekt heeft, de Belgische Congolees die sinds 2004 in de NBA eerst bij bij Dallas Mavericks spellde en vervolgens Bij de L.A. Lakers. Hij werd tevens Belgisch international. "Willy Steveniers leerde me om van mijn eigen kracht uit te gaan. Dat heeft me ongetwijfeld geholpen"' verklaarde een dankbare 'DJ' Mbenga, nadat hij een paar maanden bij de Mavericks was.

Temperament heeft Steveniers altijd gehad. "Ik kon me dat ook permitteren, ik speelde op mijn eentje iedereen naar huis", zegt hij zonder valse bescheidenheid. "Op mijn 21ste kon ik naar Amerika. De grootste stommiteit van mijn leven: ik heb geweigerd."

Willy trainde in 2004 tweede klasser NBC Willebroek en zijn zoon Sebastian is daar spelverdeler.
De stad Antwerpen richt jaarlijks de 'Basketbalbeker Willy Steveniers' in.

Hij is al sinds 1984 jaar gelukkig getrouwd. Hij is één brok emotie en spontaniteit, zijn vrouw is beheerst, gedistingeerd, een zakenvrouw. Ze was ooit nog journaliste bij het persagentschap Belga.
Het gezin van Willy Steveniers, de beste Belgische basketter ooit, telt drie zonen: Nathan (1989), Joeri (1970) en de zachtmoedige Sebastian (1984). Ze wonen in Hove, maar hun uitvalsbasis is restaurant De Nachtegaal te Antwerpen. Het is de honingpot van de familie.
Ondertussen is hij 67, heeft geen één grijs haar en is een look-a-like van Keith Richards.
Begin 2006 deed de kranige sinjoor, op 67-jarige leeftijd dus, zelf mee aan de danscompetitie van VT4 'Let's Dance', waar hij optrad met Isolde Van Daele.

Didier Ilunga-MBENGA

Enkele jaren geleden was Didier Mbenga nog een arme Congolese asielzoeker. In België hoopte hij op geluk. Mbenga kon maar één ding. Maar dat kon hij dan ook enorm goed: basketten. Vandaag speelt hij bij de L.A. Lakers, een Amerikaans topteam. Van asielzoeker tot sportmiljonair. In 2009 en 2010 veroverde hij met de L.A. Lakers zelfs de WBA-titel.

Didier Ilunga-Mbenga werd geboren op 30 december 1980 in de Democratische Republiek Cong. Bij de wisseling van het regime, tijdens de strooptocht van de Rwandese rebellen in Kinshasa, werd Didier er ten onrechte van beschuldigd een Tutsi te zijn en werd in de gevangenis gegooid. Zijn vader echter overleed onder dubieuse omstandigheden na 9 maanden mishandeling in de gevangenis. Didier lukt het met de hulp van zijn broer die een van de bewakers kon omkopen. Vrezend voor zijn leven heeft hij, samen met zijn moeder, het eerste beschikbare vliegtuig naar België genomen, waar zij politiek asiel aanvroegen. In 2004 bekwam Didier de Belgische nationaliteit.

Zijn ontdekker was Willy Steveniers.

Men kent genoeg het verhaal van het bushokje in Kapellen:
Die dag in 1999 kon je bezwaarlijk naast de zwarte man van 2,13 meter kijken die in een bushokje aan de Hoogboomsesteenweg in Kapellen stond. Willy Van Damme, een ex-international, dacht even dat hij met een Amerikaanse basketballer te doen had. Het bleek een politiek vluchteling uit Congo, verblijvend in het nabijgelegen asielcentrum: Didier Ilunga-Mbenga, op zoek naar zijn broer, die een jaar voordien gekozen had voor de vlucht vooruit richting België.

De zwarte ruwe diamant belandde dus bij Willy Steveniers, ook wel ‘Keizer van het basketbal’ genoemd, wegens zijn niet-geringe verdiensten voor het Belgische basketbal. Op drie jaar tijd leerde hij Mbenga, zwarte gordel in het judo, de knepen van het basketbal. "Didier is een van de beste atleten van Europa en een van de snelste personen van 2m13 die ik ken. Tel daarbij zijn sterkte en veerkracht'' vertelde hij toen.
Hij kon in 1999 aansluiten bij de junior club van Racing Basket Antwerpen en in 2001 tekende hij bij Spirou Basket Gilly, met een passage in 2002-03 bij Vastiau Basket Leuven.
Vervolgens trok hij de aandacht van de scouts van NBA-ploeg Dallas Mavericks, waar hij in 2004 een driejarig contract van 6 miljoen dollars ondertekende! Van Dallas, na een korte intreimbeurt bij Golden State Warriors, naar de L.A. Lakers was de volgende stap in zijn carrière. Na twee en een half seizoen bij die L.A. Lakers ondertekende hij in oktober 2010 een contract bij de New Orleans Hornets, waar hij hoopt toch op meer speelminuten mag rekenen.

Hoe mooi de relatie tussen Steveniers en Mbenga begon, zo zuur dreigt de afloop te worden. Het zit thans grondig fout tussen Willy Steveniers en Didier Mbenga. Reden van de rel is een contract dat Steveniers zijn poulain liet ondertekenen bij de start van zijn loopbaan waarin staat dat Steveniers recht heeft op 10 procent van de inkomsten van Mbenga. Deze wil onder het contract uit en daagt Steveniers voor de rechter wegens een nietig contract en beledigingen aan zijn adres...

Prestaties

* 54 selecties voor de nationale ploeg
* Diverse malen Basketbalkampioen van België (o.a. 1970 met Standard)
* Was 4x speler van het jaar (1965, 1966 en 1967 bij Racing Mechelen en 1969 bij Standard)
* Bij de verkiezing van de sportman van de 20ste eeuw in België was hij 22ste en eerste basketbalspeler.